Kunstneren ble født 1934 i Setesdal. Olav Bjørgum er kjent både som en etterspurt bokillustratør og som en meget dyktig grafiker. Bildene er preget av hans spesielle teknikk, en frodighet og lun humor som gir ”varme farger” selv til hans sort-hvite motiver. Han ser på mennesker som en viktig del av norsk natur.
Utlært filigran-sølvsmed. Etter endt kunstutdannelse ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole grafiske linje 1957-62, etablert eget grafisk aterliér, har siden arbeidet på heltid med grafikk og tegninger (bokillustrasjoner) Studiereiser til Italia, Spania, Portugal, Sovjet og de skandinaviske land.
Illustrert ca. 30 skjønnlitterære bøker, bl.a. Magerøys middelalder-romaner v/ Den norske Bokklubben. Bjørgum er tildelt Kirke- og Undervisningsdepartements bokkunstpris 2 ganger og Hamar Arbeiderblads Kulturpris 1982.